परिचय
वल्लभभाई पटेल (जन्म 31 अक्टूबर, 1875, नाडियाड, गुजरात, भारत – मृत्यु 15 दिसंबर, 1950, बॉम्बे [अब मुंबई]) भारतीय बैरिस्टर और राजनेता, भारतीय स्वतंत्रता संग्राम के दौरान भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के नेताओं में से एक थे। 1947 के बाद भारतीय स्वतंत्रता के पहले तीन वर्षों के दौरान, उन्होंने उप प्रधान मंत्री, गृह मंत्री, सूचना मंत्री और राज्य मंत्री के रूप में कार्य किया।
प्रारंभिक जीवन और कानूनी जीवन
पटेल का जन्म पाटिदार जाति के एक आत्मनिर्भर जमींदार परिवार में हुआ था। पारंपरिक हिंदू धर्म के माहौल में पले-बढ़े, उन्होंने करमसाद में प्राथमिक विद्यालय और पेटलाड में उच्च विद्यालय में पढ़ाई की, लेकिन मुख्य रूप से स्वयं-शिक्षित थे। पटेल ने 16 साल की उम्र में शादी की, 22 साल की उम्र में मैट्रिक किया और जिला प्लीडर की परीक्षा उत्तीर्ण की, जिससे वे कानून का अभ्यास करने में सक्षम हुए। 1900 में उन्होंने गोधरा में जिला प्लीडर का एक स्वतंत्र कार्यालय स्थापित किया और दो साल बाद वे बोरसाड चले गए।
एक वकील के रूप में, पटेल ने एक अनुपलब्ध मामले को सटीक तरीके से प्रस्तुत करने और पुलिस गवाहों और ब्रिटिश न्यायाधीशों को चुनौती देने में खुद को प्रतिष्ठित किया। 1908 में पटेल ने अपनी पत्नी को खो दिया, जिन्होंने उन्हें एक बेटा और बेटी को जन्म दिया था, और उसके बाद एक विधुर बने रहे। कानूनी पेशे में अपने करियर को बढ़ाने के लिए दृढ़ संकल्पित, पटेल अगस्त 1910 में मिडिल टेम्पल में अध्ययन करने के लिए लंदन गए। वहाँ उन्होंने लगन से अध्ययन किया और उच्च सम्मान के साथ अंतिम परीक्षाएँ उत्तीर्ण कीं।
फरवरी 1913 में भारत लौटने पर, वे अहमदाबाद में बस गए और तेजी से बढ़ते हुए अहमदाबाद बार में आपराधिक कानून में अग्रणी बैरिस्टर बन गए। आरक्षित और विनम्र, वह अपने बेहतर व्यवहार, अपने चतुर, अंग्रेजी शैली के कपड़ों और अहमदाबाद के फैशनेबल गुजरात क्लब में ब्रिज में अपनी चैंपियनशिप के लिए जाने जाते थे। 1917 तक वे भारतीय राजनीतिक गतिविधियों के प्रति उदासीन थे।
1917 में पटेल ने पाया कि मोहनदास के. गांधी से प्रभावित होने के बाद उनके जीवन की दिशा बदल गई। पटेल ने गाँधी के सत्याग्रह (अहिंसा की नीति) का पालन किया क्योंकि इसने अंग्रेजों के खिलाफ भारतीय संघर्ष को आगे बढ़ाया। लेकिन उन्होंने खुद को गांधी के नैतिक दृढ़ विश्वासों और आदर्शों के साथ नहीं पहचाना, और उन्होंने उनके सार्वभौमिक अनुप्रयोग पर गांधी के जोर को भारत की तत्काल राजनीतिक, आर्थिक और सामाजिक समस्याओं के लिए अप्रासंगिक माना। फिर भी, गाँधी का अनुसरण करने और समर्थन करने का संकल्प लेने के बाद, पटेल ने अपनी शैली और रूप को बदल दिया। उन्होंने भारतीय किसान का सफेद कपड़ा पहनकर गुजरात क्लब छोड़ दिया और भारतीय तरीके से खाना खाया।
1917 से 1924 तक पटेल ने अहमदाबाद के पहले भारतीय नगरपालिका आयुक्त के रूप में कार्य किया और 1924 से 1928 तक इसके निर्वाचित नगरपालिका अध्यक्ष रहे। पटेल ने पहली बार 1918 में अपनी पहचान बनाई, जब उन्होंने भारी बारिश के कारण फसल की विफलताओं के बावजूद बॉम्बे सरकार के पूर्ण वार्षिक राजस्व कर एकत्र करने के फैसले के खिलाफ गुजरात के कैरा के किसानों, किसानों और जमींदारों के सामूहिक अभियानों की योजना बनाई।
1928 में पटेल ने बारडोली के भूमि मालिकों को बढ़े हुए करों के खिलाफ उनके प्रतिरोध में सफलतापूर्वक नेतृत्व किया। बारडोली अभियान के उनके कुशल नेतृत्व ने उन्हें “सरदार”(नेता) की उपाधि दिलाई और अब से उन्हें पूरे भारत में एक राष्ट्रवादी नेता के रूप में स्वीकार किया गया। उन्हें व्यावहारिक, निर्णायक और यहां तक कि निर्दयी भी माना जाता था, और अंग्रेजों ने उन्हें एक खतरनाक दुश्मन के रूप में मान्यता दी।
राजनीतिक दर्शन
हालाँकि, पटेल क्रांतिकारी नहीं थे। 1928 से 1931 के दौरान भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के उद्देश्यों पर महत्वपूर्ण बहस में, पटेल का मानना था (गांधी और मोतीलाल नेहरू की तरह, लेकिन जवाहरलाल नेहरू और सुभाष चंद्र बोस के विपरीत) कि भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस का लक्ष्य ब्रिटिश राष्ट्रमंडल के भीतर प्रभुत्व का दर्जा होना चाहिए-स्वतंत्रता नहीं। स्वतंत्रता संग्राम में हिंसा को माफ करने वाले जवाहरलाल नेहरू के विपरीत, पटेल ने नैतिक नहीं बल्कि व्यावहारिक आधार पर सशस्त्र क्रांति से इनकार किया। पटेल का मानना था कि यह असफल होगा और इसमें गंभीर दमन होगा। गांधी की तरह पटेल ने भी ब्रिटिश राष्ट्रमंडल में भविष्य में स्वतंत्र भारत की भागीदारी में लाभ देखे, बशर्ते कि भारत को एक समान सदस्य के रूप में स्वीकार किया गया हो। उन्होंने भारतीय आत्मनिर्भरता और आत्मविश्वास को बढ़ावा देने की आवश्यकता पर जोर दिया, लेकिन गांधी के विपरीत, उन्होंने हिंदू-मुस्लिम एकता को स्वतंत्रता की पूर्व शर्त नहीं माना।
पटेल जबरदस्ती से आर्थिक और सामाजिक परिवर्तन लाने की आवश्यकता पर जवाहरलाल नेहरू से असहमत थे। पारंपरिक हिंदू मूल्यों में निहित एक रूढ़िवादी, पटेल ने समाजवादी विचारों को भारतीय सामाजिक और आर्थिक संरचना के अनुकूल बनाने की उपयोगिता को कम कर दिया। वे मुक्त उद्यम में विश्वास करते थे, इस प्रकार रूढ़िवादी तत्वों का विश्वास प्राप्त करते थे, और इस प्रकार भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस की गतिविधियों को बनाए रखने के लिए धन एकत्र करते थे।
भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के 1929 के लाहौर सत्र की अध्यक्षता के लिए गांधी के बाद पटेल दूसरे उम्मीदवार थे। गाँधी ने स्वतंत्रता के प्रस्ताव को अपनाने से रोकने के प्रयास में राष्ट्रपति पद से दूरी बना ली और पटेल पर पीछे हटने का दबाव डाला, मुख्य रूप से मुसलमानों के प्रति पटेल के असम्बद्ध रवैये के कारण; जवाहरलाल नेहरू चुने गए। 1930 के नमक सत्याग्रह (प्रार्थना और उपवास आंदोलन) के दौरान पटेल ने तीन महीने की जेल की सजा काट ली। मार्च 1931 में पटेल ने भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के कराची सत्र की अध्यक्षता की। जनवरी 1932 में उन्हें जेल में डाल दिया गया। जुलाई 1934 में रिहा होने के बाद, उन्होंने 1937 के चुनावों में कांग्रेस पार्टी के संगठन का नेतृत्व किया और 1937-38 के कांग्रेस अध्यक्ष पद के लिए मुख्य दावेदार थे। फिर से, गाँधी के दबाव के कारण, पटेल पीछे हट गए और जवाहरलाल नेहरू चुने गए। अन्य कांग्रेस नेताओं के साथ, पटेल को अक्टूबर 1940 में जेल में डाल दिया गया, अगस्त 1941 में रिहा कर दिया गया और अगस्त 1942 से जून 1945 तक एक बार फिर जेल में डाल दिया गया।
युद्ध के दौरान पटेल ने भारत पर तत्कालीन अपेक्षित जापानी आक्रमण के सामने गांधी की अहिंसा को अव्यावहारिक बताते हुए खारिज कर दिया। सत्ता के हस्तांतरण पर, पटेल का गांधी से यह महसूस करने में मतभेद था कि हिंदू भारत और मुस्लिम पाकिस्तान में उपमहाद्वीप का विभाजन अपरिहार्य था, और उन्होंने जोर देकर कहा कि पाकिस्तान से अलग होना भारत के हित में था।
पटेल भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के 1945-46 के अध्यक्ष पद के लिए प्रमुख उम्मीदवार थे, लेकिन गांधी ने एक बार फिर नेहरू के चुनाव के लिए हस्तक्षेप किया। कांग्रेस के अध्यक्ष के रूप में नेहरू को ब्रिटिश वायसराय ने अंतरिम सरकार बनाने के लिए आमंत्रित किया था। इस प्रकार, सामान्य घटनाओं में, पटेल भारत के पहले प्रधानमंत्री होते। आजादी के पहले तीन वर्षों के दौरान, पटेल उप प्रधान मंत्री, गृह मंत्री, सूचना मंत्री और राज्य मंत्री थे; सबसे बढ़कर, उनकी स्थायी प्रसिद्धि भारतीय संघ में रियासतों के शांतिपूर्ण एकीकरण और भारत के राजनीतिक एकीकरण की उपलब्धि पर टिकी हुई है।
विरासत
सरदार पटेल भारत में व्यापक रूप से प्रसिद्ध भारतीय स्वतंत्रता सेनानी होने के साथ-साथ एक सम्मानित नेता भी हैं। पटेल की मृत्यु के अगले दिन विदेश मंत्रालय के महासचिव गिरिजा शंकर बाजपेयी ने एक महान देशभक्त, एक महान प्रशासक और एक महान व्यक्ति को श्रद्धांजलि दी। सरदार वल्लभभाई पटेल तीनों ही किसी भी ऐतिहासिक युग और किसी भी देश में एक दुर्लभ संयोजन थे।
पटेल को 1991 में मरणोपरांत भारत के सर्वोच्च नागरिक सम्मान भारत रत्न से सम्मानित किया गया था। 2014 में यह घोषणा की गई थी कि उनका जन्मदिन, 31 अक्टूबर, एक वार्षिक राष्ट्रीय उत्सव बन जाएगा जिसे राष्ट्रीय एकता दिवस के रूप में जाना जाता है (National Unity Day).
पटेल भारत में कई सार्वजनिक संस्थानों के नाम हैं। नर्मदा नदी घाटी में बांधों, नहरों और पनबिजली संयंत्रों के निर्माण की एक प्रमुख पहल को सरदार सरोवर नाम दिया गया, ताकि एक त्रि-राज्य क्षेत्र को पीने का पानी और बिजली प्रदान की जा सके और कृषि उत्पादन में वृद्धि हो सके। पटेल सूरत में सरदार वल्लभभाई राष्ट्रीय प्रौद्योगिकी संस्थान, सरदार पटेल विश्वविद्यालय, सरदार पटेल हाई स्कूल, और सरदार पटेल विद्यालय, और मेरठ[U.P.] में सरदार वल्लभभाई पटेल कृषि और प्रौद्योगिकी विश्वविद्यालय के नाम भी हैं। भारत की राष्ट्रीय पुलिस प्रशिक्षण अकादमी का नाम भी उनके नाम पर रखा गया है।
अहमदाबाद के अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे का नाम उनके नाम पर रखा गया है। अहमदाबाद के नवरंगपुरा में एक राष्ट्रीय क्रिकेट स्टेडियम, जिसका उपयोग राष्ट्रीय मैचों और आयोजनों के लिए किया जाता है, का नाम भी उनके नाम पर रखा गया है। अहमदाबाद को घेरने वाली मुख्य बाहरी रिंग रोड का नाम एस. पी. रिंग रोड है। सरकारी अधिकारियों को प्रशिक्षित करने के लिए गुजरात सरकार के संस्थान का नाम सरदार पटेल लोक प्रशासन संस्थान है।
राष्ट्रीय एकता दिवस
राष्ट्रीय एकता दिवस भारत सरकार द्वारा शुरू किया गया था और 2014 में भारतीय प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी द्वारा इसका उद्घाटन किया गया था। इसका उद्देश्य पटेल को श्रद्धांजलि देना है, जिन्होंने भारत को एकजुट रखने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी। यह भारत गणराज्य के संस्थापक नेताओं में से एक सरदार वल्लभभाई पटेल के जन्मदिन के वार्षिक स्मरणोत्सव के रूप में हर साल 31 अक्टूबर को मनाया जाता है। भारत के गृह मंत्रालय द्वारा राष्ट्रीय एकता दिवस के लिए आधिकारिक बयान में कहा गया है कि राष्ट्रीय एकता दिवस “हमारे देश की एकता, अखंडता और सुरक्षा के लिए वास्तविक और संभावित खतरों का सामना करने के लिए हमारे राष्ट्र की अंतर्निहित ताकत और लचीलापन को फिर से पुष्टि करने का अवसर प्रदान करेगा।”
राष्ट्रीय एकता दिवस पटेल का जन्मदिन इसलिए मनाया जाता है क्योंकि भारत के गृह मंत्री के रूप में उनके कार्यकाल के दौरान, उन्हें स्वतंत्रता अधिनियम द्वारा 1947 से 1949 तक भारत में 550 से अधिक स्वतंत्र रियासतों के एकीकरण का श्रेय दिया जाता है (1947). उन्हें “भारत के बिस्मार्क” के रूप में जाना जाता है।