वर्ष 2023 भारतीय खेल के लिए एक महत्वपूर्ण वर्ष था। जहां भारतीय खेल सितारों ने मैदान पर और अधिक ऊंचाइयों पर चढ़ना जारी रखा, वहीं पर्दे के पीछे की लड़ाई अक्सर होती रही।
वर्ष की शुरुआत ओलंपिक पदक विजेता साक्षी मलिक और बजरंग पूनिया और ओलंपियन विनेश फोगाट सहित भारत के कुछ शीर्ष पहलवानों द्वारा भारतीय कुश्ती महासंघ (डब्ल्यूएफआई) के तत्कालीन प्रमुख बृजभूषण शरण सिंह के विरोध में सड़क पर उतरने के साथ हुई। भारतीय जनता पार्टी के सांसद सिंह पर एक नाबालिग सहित कई पहलवानों का यौन उत्पीड़न करने का आरोप लगने के बावजूद पहलवानों को भारतीय खेल के शक्ति गलियारों में बहुत कम समर्थन मिला। हालाँकि सिंह को डब्ल्यू. एफ. आई. के अध्यक्ष पद से बर्खास्त कर दिया गया था, लेकिन उनके एक सहयोगी संजय सिंह को 21 दिसंबर को इस पद के लिए चुना गया था। एक सप्ताह के भीतर, केंद्रीय खेल मंत्रालय ने नवगठित डब्ल्यूएफआई को भी वर्ष के अंत तक उत्तर प्रदेश के गोंडा में अंडर-15 और अंडर-20 राष्ट्रीय परीक्षणों की जल्दबाजी में घोषणा करने के लिए निलंबित कर दिया।
वर्ष का अंत ओलंपिक पदक जीतने वाली भारत की एकमात्र महिला पहलवान मलिक के साथ हुआ, जिन्होंने संजय सिंह के चुनाव के कुछ घंटों बाद रोते हुए खेल छोड़ दिया। उन्होंने इसे एक हारी हुई लड़ाई माना। इस प्रकरण ने भारतीयों, विशेष रूप से महिलाओं को सामना करने वाले प्रणालीगत संघर्षों पर प्रकाश डाला, चाहे उन्होंने कितने भी पदक या सम्मान जीते हों।
सिल्वर लाइनिंग? भारतीय एथलीटों द्वारा शुरू किए गए संभवतः सबसे लंबे और सबसे सार्वजनिक विरोध में, इसने साबित कर दिया कि उनमें से कुछ खेल के मैदान से परे एक बहुत बड़े दुश्मन और चैंपियन कारणों का सामना करने से डरते नहीं थे। भले ही यह उनके करियर में भारी कीमत पर आया हो।
हालाँकि पहलवानों के विरोध ने भारतीय खेल इतिहास पर एक अमिट छाप छोड़ी है, जैसे-जैसे वर्ष समाप्त हो रहा है, हम उस सुखद, सकारात्मक समय को देखते हैं। जब भारतीयों ने खेलों की अधिक वस्तुनिष्ठ, काले और सफेद दुनिया में उत्कृष्ट प्रदर्शन किया। जब उन्होंने प्रेरित और सशक्त किया।
सोने की भुजा वाला आदमी
टोक्यो ओलंपिक अभी शुरुआत ही थी; नीरज चोपड़ा को भारत के ट्रैक और फील्ड इतिहास की दिशा बदलने वाले व्यक्ति के रूप में जाना जा सकता है। 27 अगस्त को बुडापेस्ट में, 26 वर्षीय चोपड़ा ने विश्व एथलेटिक्स चैंपियनशिप में स्वर्ण पदक जीता। उन्होंने एथलेटिक्स में पहला भारतीय विश्व चैंपियन बनने के लिए 88.17 m पर भाला फेंका और जीत की पवित्र त्रिमूर्ति-एक ओलंपिक स्वर्ण, एक डायमंड लीग स्वर्ण और अब विश्व चैंपियनशिप में शीर्ष स्थान हासिल किया।
उन्होंने कहा, “प्रतिस्पर्धा के लिहाज से, विश्व चैंपियनशिप हमेशा ओलंपिक की तुलना में कठिन होती है। एथलीट इसके लिए बहुत मेहनत करते हैं, “चोपड़ा ने जीत के बाद कहा। “जैसा कि वे कहते हैं, फेंकने वालों के पास एक अंतिम रेखा नहीं होती है। इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि आप कितने भी पदक जीतें, हमेशा प्रेरणा रहेगी कि आप आगे फेंक सकते हैं। पदक जीतने का मतलब यह नहीं है कि हमने सब कुछ जीत लिया है।
भारत ने इस प्रतिष्ठित वैश्विक प्रतियोगिता में तीन पदक जीते हैं, जिनमें से दो चोपड़ा ने जीते हैं। लंबी कूद में अंजू बॉबी जॉर्ज ने 2003 की पेरिस विश्व चैंपियनशिप में कांस्य पदक जीता था। चोपड़ा ने 2022 में यूजीन, ओरेगन, अमेरिका में रजत पदक जीता।
जेवलिन स्टार भारत के मंजिला एथलेटिक्स इतिहास से अनजान नहीं है, जो लगभग चूक और दिल टूटने से भरा हुआ है। लेकिन प्रत्येक थ्रो, प्रत्येक जीत के साथ, वह भारतीय एथलीटों को उस बोझ, संदेह को छोड़ने और उस पल का सामना करने में मदद कर रहे हैं।
विश्व चैम्पियनशिप में यह स्पष्ट था कि उनके हमवतन खिलाड़ियों का आत्मविश्वास भी कम हो रहा था। तीन भारतीयों ने बुडापेस्ट में भाला फेंक के फाइनल के लिए क्वालीफाई किया। जबकि चोपड़ा ने स्वर्ण पदक जीता, किशोर कुमार जेना पांचवें और D.P. रहे। मनु छठे स्थान पर रहा। यह विश्व चैम्पियनशिप में भारत का अब तक का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन था। चोपड़ा ने तब अपने एशियाई खेलों के स्वर्ण पदक का बचाव करने के लिए 88.88 m के सत्र के सर्वश्रेष्ठ थ्रो के साथ आए।
चौतरफा सफलता
हर बार, जैसे ही शटल कोर्ट के पीछे की ओर बढ़ती है, चिराग शेट्टी चिल्लाते हैं, “उसे ले लो।” अक्सर, उसका साथी, सात्विकसाईराज रंकीरेड्डी, कूदता है, घुटने झुकाता है, सिर स्थिर रखता है, और अपने ट्रेडमार्क स्मैश में से एक के लिए रैकेट का चेहरा नीचे लाता है। सात्विक-चिराग में कुछ भी सूक्ष्म नहीं है।
पुरुष युगल बैडमिंटन की बड़ी साहसिक दुनिया में, जहां शटल तेज गति से उड़ते हैं, भारतीय जोड़ी अपने अधिकार पर मुहर लगा रही है। 10 अक्टूबर को, वे एशियाई खेलों में पुरुष युगल में स्वर्ण जीतने के बाद दुनिया में नंबर 1 पर पहुंच गए। ये दोनों कारनामे भारत के लिए पहली बार थे।
भारतीय बैडमिंटन स्टार प्रकाश पादुकोण, साइना नेहवाल और किदांबी श्रीकांत सभी पहले विश्व रैंकिंग में नंबर 1 रहे हैं, लेकिन सात्विक-चिराग यह सम्मान हासिल करने वाली पहली जोड़ी हैं। और उन्होंने इसे शैली में किया। एशियाई खेल, चीन, इंडोनेशिया और जापान जैसे खेल के पावरहाउस प्रतिस्पर्धा के साथ, बैडमिंटन में जीतने के लिए सबसे कठिन आयोजनों में से एक है। पुरुष टीम स्पर्धा में पहले ही रजत पदक जीत चुके शेट्टी और रंकीरेड्डी ने फाइनल में दक्षिण कोरिया के चोई सोलग्यू और किम वोनो को 21-18,21-16 से हराकर एशियाई खेलों के बैडमिंटन स्पर्धाओं में स्वर्ण पदक जीतने वाले पहले भारतीय बने।
मार्च 2016 में जब टीम पहली बार एक साथ आई, तो उन्हें कुछ तकनीकी समायोजन करने पड़े क्योंकि शेट्टी और रंकीरेड्डी दोनों ने कोर्ट के पीछे से खेलना और उन शक्तिशाली स्मैश को जारी रखना पसंद किया। लेकिन दोनों में से बड़े शेट्टी ने आगे की ओर कदम रखा और अपनी कलाई के काम और प्रतिवर्त को ठीक किया। आक्रमण करने के बजाय, भारतीय जोड़ी ने बचाव करना और अच्छी तरह से बचाव करना सीखा। सातविक-चिराग ने टीम को उत्साहित किया था क्योंकि भारत ने पिछले साल ऐतिहासिक थॉमस कप जीत हासिल की थी।
उन्होंने इस वर्ष नई ऊंचाइयों को छुआ, जिसमें 58 वर्षों में बैडमिंटन एशिया चैंपियनशिप में भारत का पहला स्वर्ण पदक जीतना शामिल है। दिनेश खन्ना ने 1965 में महाद्वीपीय प्रतियोगिता जीती थी। जून में, उन्होंने इंडोनेशिया ओपन का ताज भी जीता और सुपर 1000 टूर्नामेंट जीतने वाली पहली भारतीय जोड़ी बन गई-जो बैडमिंटन प्रतियोगिताओं के पेकिंग क्रम में उच्चतम मूल्य है।
स्टील की महिलाएं
हर अच्छी कहानी को दोहराया जाना चाहिए। यहां बताया गया है कि निखत जरीन ने मुक्केबाजी को कैसे अपनाया। एक बच्चे के रूप में, जरीन ने पहली बार एथलेटिक्स को अपनाया था, लेकिन एक बार तेलंगाना के निजामाबाद में अपने स्थानीय मैदान में एक खेल उत्सव के दौरान, उन्होंने लड़कियों को मुक्केबाजी को छोड़कर सभी खेलों में भाग लेते देखा। जरीन ने अपने पिता और राज्य स्तर के पूर्व फुटबॉलर मोहम्मद जमील से पूछा, “बॉक्सिंग बस लडके ही करते है क्या (बॉक्सिंग केवल लड़कों के लिए है)” हालांकि जमील ने हमेशा उनके खेल के सपने का समर्थन किया था, लेकिन उन्होंने एक अनुमान लगाया-मुक्केबाजी वह नहीं थी जिसकी समाज लड़कियों से उम्मीद करता था।
भारतीय महिला मुक्केबाजों ने उस सवाल का शानदार जवाब दिया, जिसने जरीन को इस मार्ग पर अग्रसर किया। चार भारतीय मुक्केबाजों-जरीन (50 किग्रा) 2020 टोक्यो ओलंपिक पदक विजेता लवलीना बोरगोहेन (75 किग्रा) स्वीटी बूरा (81 किग्रा) और नीतू घंघास (48 किग्रा) ने मार्च में दिल्ली में आयोजित आईबीए महिला विश्व मुक्केबाजी चैंपियनशिप में स्वर्ण पदक जीता था।
यह 2006 के बाद से विश्व प्रतियोगिता में भारत का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन था, जब एक M.C. मैरी कॉम के नेतृत्व वाली भारतीय टीम ने भी चार स्वर्ण पदक जीते। लेकिन महिला मुक्केबाजी तब ओलंपिक खेल नहीं था, इसे 2012 में लंदन ओलंपिक में ही दर्जा दिया गया था। 2006 में, 32 देशों के 180 एथलीटों ने विश्व चैम्पियनशिप में प्रवेश किया था, इस साल के विश्व आयोजन में यह आंकड़ा 65 से बढ़कर 324 हो गया था।
जरीन ने फाइनल में वियतनाम की गुयेन थी टैम को हराकर लगातार दूसरा विश्व चैम्पियनशिप पदक जीता। 2014 में रजत पदक जीतने वाले बूरा ने 81 किग्रा वर्ग में स्वर्ण पदक जीता था। 22 वर्षीय घंघास, जिनके पास शायद सबसे कठिन ड्रॉ था, ने बड़े मंच पर अपने आगमन की घोषणा की, जबकि बोरगोहेन ने साबित कर दिया कि उन्हें बड़े टिकट वाले आयोजनों में नहीं गिना जा सकता है। हालांकि असमिया मुक्केबाज ने टोक्यो में कांस्य जीतने के बाद से निरंतरता के लिए संघर्ष किया है, लेकिन उन्होंने 75 किग्रा वर्ग में जीतने के लिए सभी सही कदम उठाए।
बड़े होते हुए, उनमें से प्रत्येक को अपनी-अपनी लड़ाई लड़नी थी-जबकि गंघास के पिता को उसके करियर का समर्थन करने के लिए ऋण लेना पड़ा, जरीन को एक रूढ़िवादी करीबी परिवार द्वारा हतोत्साहित किया गया था। लेकिन उन्हें बॉक्सिंग रिंग में आम जमीन मिली है। अपनी सफलता के साथ, वे युद्ध खेलों में महिलाओं के बारे में दृष्टिकोण को फिर से आकार दे रहे हैं।
एकदम सही तस्वीर
लॉकी फर्ग्यूसन की गेंद को स्क्वायर लेग बाउंड्री की ओर मोड़ने के बाद, विराट कोहली ने शुरुआत की, उन्होंने दो रन पूरे करने के लिए दौड़ लगाई, फिर हाथ उठाकर एक पल के लिए आगे बढ़ते रहे। उसने हवा में घूंसा मारा, फिर अपने घुटनों पर गिर गया। विकेटों के बीच सर्वश्रेष्ठ धावकों में से एक कोहली ने अभी-अभी एक विशाल रिकॉर्ड का पीछा किया था। पचास एक दिवसीय अंतर्राष्ट्रीय (ओडीआई) शतक। उन्होंने मुंबई में न्यूजीलैंड के खिलाफ भारत के 2023 आईसीसी एकदिवसीय विश्व कप सेमीफाइनल के दौरान शतकों का अर्धशतक पूरा किया। उन्होंने अपने घरेलू मैदान पर सचिन तेंदुलकर के 49 शतकों का रिकॉर्ड तोड़ा था।
यह कोई आश्चर्य की बात नहीं थी कि “क्रिकेट के भगवान” के रूप में जाने जाने वाले तेंदुलकर के जाने के बाद कोहली ने मशाल उठा ली थी। भारत द्वारा 2011 का विश्व कप जीतने के बाद इसी मैदान पर एक युवा कोहली ने तेंदुलकर को आदर्श माना और उनके नायक को अपने कंधों पर उठाया। हालांकि अधिक मेहनती और कम विस्मयकारी शॉट बनाने वाले, कोहली 50 ओवर के प्रारूप में भारत के सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाज के रूप में उभरे हैं। उनके 50 शतकों में 291 एकदिवसीय और 279 पारियां शामिल थीं; तेंदुलकर ने 452 पारियों में 49 शतक बनाए थे।
पारी को गति देने में माहिर, कोहली इस साल के विश्व कप में 11 मैचों में 765 रन के साथ सबसे अधिक रन बनाने वाले खिलाड़ी भी थे। टीम प्रबंधन ने उन्हें एंकर छोड़ने और पारी को एक साथ रखने की भूमिका दी थी और उन्होंने इसे शानदार तरीके से किया। ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ फाइनल तक-जिस दिन सब कुछ गलत हो गया।
Hit The Bulls Eye
अपने अस्तित्व के 90 से अधिक वर्षों से, भारत ने तीरंदाजी विश्व चैंपियनशिप में एक भी स्वर्ण पदक नहीं जीता था। 1931 से, जब चैंपियनशिप शुरू की गई थी, 2021 तक, भारत ने 11 पदक जीते थे-नौ रजत, दो कांस्य और कोई स्वर्ण नहीं।
एक युवा भारतीय दल ने अगस्त में जर्मनी के बर्लिन में विश्व चैंपियनशिप में दो दिनों के अंतराल में तीन स्वर्ण पदक जीतकर सीधा रिकॉर्ड बनाया। ज्योति सुरेखा वेन्नम, जो भारतीय कम्पाउंड तीरंदाजी टीम की अग्रणी रही हैं, ने महिला टीम स्पर्धा में उन्हें पहली बार जीत दिलाई।वेन्नम (27), अदिति गोपीचंद स्वामी (17) और परनीत कौर (18) ने मेक्सिको को 235-229 से हराकर एलीट इवेंट में भारत का पहला स्वर्ण पदक जीता। यह केवल दूसरी बार था जब वेन्नम, कौर और स्वामी एक टीम के रूप में एक साथ शूटिंग कर रहे थे।
केवल एक दिन बाद, स्वामी वरिष्ठ विश्व चैंपियनशिप में व्यक्तिगत स्वर्ण पदक जीतने वाले सबसे कम उम्र के तीरंदाज बन गए। उन्होंने सेमीफाइनल में वेन्नम को 149-145 से हराया। उसने एक और 149 का शॉट लगाया-जिसका मतलब था कि 15 तीरों में से केवल एक ने 10-पॉइंट सर्कल को नहीं मारा था-फाइनल में मेक्सिको की एंड्रिया बेसेरा के लिए।
21 वर्षीय ओजस देवटाले ने भारत को सही अंत दिया। एक उच्च गुणवत्ता वाले फाइनल में, दबाव बढ़ने के साथ, उन्होंने पोलैंड के लुकाज़ प्रिज़िबिल्स्की को 150-149 से हराने के लिए हर बार 10-पॉइंट सर्कल मारा।
पदकों की सदी
खेल के मैदान पर भारत की सामूहिक ताकत इस साल एशियाई और पैरा एशियाई खेलों में स्पष्ट थी, क्योंकि देश ने दोनों प्रतियोगिताओं में 100 से अधिक पदक जीते थे।
भारत ने महाद्वीपीय प्रतियोगिता में पहली बार पदक का शतक पूरा किया-चीन के हांग्जो में 2018 एशियाई खेलों में 70 पदक के अपने पिछले सर्वश्रेष्ठ रिकॉर्ड को तोड़ते हुए 28 स्वर्ण सहित 107 पदक जीते। चोपड़ा और जेना की भाला फेंक में 1-2 की समाप्ति से लेकर कबड्डी और पुरुष हॉकी जैसे पुराने वफादारों में भारत को फिर से स्वर्ण जीतने तक, यह पूरे बोर्ड में एक शानदार प्रयास था।
अपनी बढ़त के बाद, भारतीय पैरा-एथलीटों ने भी रिकॉर्ड तोड़ने वाले खेलों में प्रवेश किया। उन्होंने 2018 एशियाई खेलों में 72 पदक के पिछले सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन को तोड़ने के लिए कुल 111 पदक-29 स्वर्ण, 31 रजत और 51 कांस्य-का दावा किया।
वे पहली बार पदक तालिका में शीर्ष 5 में भी रहे। कंपाउंड तीरंदाज राकेश कुमार और पैरा-बैडमिंटन स्टार प्रमोद भगत और थुलासिमथी मुरुगेसन ने भी तीन-तीन पदक जीते। लेकिन भारत के पैरा एशियाई खेलों के अभियान के लिए पोस्टर गर्ल शीतल देवी थीं, जो टूर्नामेंट में प्रतिस्पर्धा करने और पदक जीतने वाली पहली बिना हाथ वाली महिला तीरंदाज थीं। उन्होंने उनमें से तीन जीतेः महिला व्यक्तिगत स्वर्ण, कुमार के साथ मिश्रित टीम स्वर्ण और सरिता के साथ महिला टीम रजत।
अपनी भावना के साथ, भारतीय खिलाड़ियों ने एक जीत की कहानी रची है। खेल क्रांति ने जड़ें जमा ली हैं, लेकिन यह देखा जाना बाकी है कि क्या भारत उन कई बुराइयों को दूर कर सकता है जो अभी भी व्यवस्था को परेशान कर रही हैं।